Lotus 43
La Lotus 43 è una scommessa che Colin Chapman compie nel 1966 decidendo di utilizzare in Formula 1 parte delle soluzioni e naturalmente l’esperienza accumulata con la Lotus 38 con la quale ha conquistato, con Jim Clark, la 500 Miglia di Indianapolis del 1965. La scommessa non pagherà. La Lotus 43 disputa solo un pugno di gare e ottiene un’unica vittoria, naturalmente con Clark, e sarà presto abbandonata anche se, va detto, Chapman la schiererà anche nella prima gara della stagione 1967, gara che si conclude con due ritiri.
Alla base del progetto ci sono i nuovi regolamenti, che prevedono motori di tre litri di cilindrata e pneumatici più larghi. Chapman decide di costruire un telaio più resistente del precedente per ospitare il pesante e ingombrante sedici cilindri prodotto dalla BRM, con la quale firma un accordo di fornitura. Il progetto è dell’ingegnere capo della BRM Tony Rudd, che si ispira ai motori aeronautici. Sulla carta il motore, che ha una potenza di 420 HP, può risultare imbattibile. In realtà non sarà mai affidabile, faticherà ad arrivare alla potenza promessa e Chapman deciderà presto di disfarsene.
Piloti:
Jim Clark: Lo scozzese volante è il pilota con il quale Colin Chapman ha vinto di più a livello professionale e ha legato maggiormente a livello personale. Complici una Lotus 33 che ormai la dato tutto quello che poteva dare e una Lotus 43 che non promette quello che sembra possa offrire, la stagione 1966 non è tra le migliori del loro connubio. A testimonianza del talento del pilota scozzese, una stagione incolore lo vede comunque portare la improbabile Lotus 43 sul gradino più alto del podio.
Pete Arundell: Nella stagione 1966 il pilota inglese fa coppia con Clark nella squadra ufficiale Lotus. È la sua terza e ultima stagione in Formula 1, sempre con la squadra di Chapman, e la prima nella quale disputa l’intero campionato. Con la Lotus 43 corre il solo Gran Premio di Francia, dove si ritira nel corso del terzo giro per la rottura del cambio.
Graham Hill: Il grande campione inglese torna alla Lotus nel 1967 e disputa la sua prima gara al volante del modello 43. È il Gran Premio del Sudafrica, che termina al sesto giro per incidente.
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Eppure, nonostante tutto, la Lotus 43 motorizzata BRM riesce nell’intento di vincere una gara. È il 2 ottobre 1966, Gran Premio degli Stati Uniti sulla pista di Watkins Glen. Jack Brabham e Lorenzo Bandini, che hanno condotto la gara in momenti diversi, sono entrambi costretti al ritiro. Clark, che li segue, va in testa e ci rimane fino alla bandiera a scacchi.
In attesa dell’arrivo del modello 49, la Lotus torna però al modello 33.
